Sa staklom koji obilježava trinaesti film M. Night Shyamalana tijekom njegove 27-godišnje karijere književnika, redatelja i (ponekad) glumca, za rangiranje njegovih filmova od najgoreg do najboljeg potrebno je gotovo isto toliko preciznosti koliko i misao koju ulaže njegovi najbolji zavoji. Iako su neki njegovi radovi ne samo podijelili obožavatelje, već ih i privremeno potpuno otjerali, nema sumnje u Shyamalanov trag u kinu u posljednjih nekoliko desetljeća.
Na površini, Shyamalan teži gravitaciji trilerima, uvrnutim završetcima i vrstama priča koje bi netko mogao ispričati oko logorske vatre. Pobliži pogled, međutim, ističe likove koji se sukobljavaju s njihovom vjerom, uočljivom vizualnom simbolikom (naime, s bojama, što se posebno ističe u Staklu) i često sukobima prirode i čovjeka na mikro razini. Karijera mu je propadala i tekla tijekom godina - pogotovo otkako je za sebe stvorio glavno ime s filmom The Sixth Sense, koji je zaradio šest nominacija za Oscara, uključujući najbolju sliku, najboljeg redatelja i najbolji originalni scenarij - i trenutno je usred svojevrsna povratna turneja nakon uspjeha njegovog trilera o pronađenim snimanjima Posjeta 2015. i Glasovog prethodnika iz Splita 2017. godine.
Dok neki obožavatelji hvale povjerenje Shyamalana da odbaci očekivano - ili čak probavljivo, u nekim slučajevima - drugi su se ležerno potukli protiv filmaša nakon što je opći ton njegovih filmova drastično odstupio od estetskog temelja koji je oblikovao ranije u karijeri. Sada, s vjerojatno kritičnijim uspjesima od komercijalnih flopova, Shyamalanova se karijera još jednom nadograđuje - pogledajmo trinaest filmova do sad objavljenih.
13. Posljednji zračni luk
Kad je Shyamalan odlučio prilagoditi Nickelodeon animiranu seriju Avatar: The Last Airbender, to je učinio za svoju djecu. S obzirom na to da su svi njegovi filmovi osim ovog bili namijenjeni zrelijoj publici, okušao se u nečemu što nije samo obiteljsko, već i daleko izvan njegovog općeg žanrovskog kolovoza. To je reklo, unatoč njegovim najboljim namjerama, Posljednji zračni luk bio je velika zabluda. Ne samo da je razočarao kritičare, zaradivši ocjenu od 5 posto na Rotten Tomatoesu, frustrirao je oštre obožavatelje originalne serije, koji nisu pristali na Shyamalanovu neharizmatičnu interpretaciju.
12. Nakon Zemlje
Krajem 2000-ih i početkom 2010-ih, Shyamalan se kopao u kreativnu rupu. Obožavatelji njegovog originalnog djela sve više su se otuđivali od opće estetike pripovjedača filmaša, a 2013. nakon Zemlje, njihov sve veći skepticizam dostigao je prekretnicu. Postpokaliptični znanstveno-fantastični avanturistički film imao je sve dobre rezultate - osobito kad je Will Smith glumio - ali konačni se proizvod pobrkao. Za nekoga tko se pokazao kao da ima poteškoće, jedan od najgrubljivijih nedostataka Zemlje je to što zamorno prolazi kroz zapletne točke i postavlja komade koji već nisu toliko nadahnuti kako bi se nadali obožavatelji Shyamalana. Ono što je moglo biti fascinantan prvi pothvat u sci-fi blockbusterima, pokazalo se da je tek više od umora i frustracije.
11. Događaj
Shyamalan je već dokazao svoje umijeće intimno smanjenim trilerima s kraja 90-ih i početka 2000-ih, pa je izgledalo kao prirodna evolucija žanrovski da se pozabavi širim opsegom. Na papiru, događaj se čini kao savršen recept za uspjeh M. Night Shyamalana: Philadelphija u opasnosti, nepoznata prijetnja testira likovno razumijevanje prirodnog zakona na razini lika i glumac obično poznat po akcijskim filmovima koji eksperimentiraju u užasu. Međutim, rezultati nisu bili u skladu s očekivanjima većine ljudi. Happening je objavljen nakon što se Shyamalan poigrao sa fantastičnim žanrom u filmu Lady in the Water, pa su ga obožavatelji rado gledali kako uzima uzde na svom prvom trileru s ocjenom R; ali kad su otkrili da je The Happening šakama i tonalno bipolarna alegorija za klimatske promjene koje su djelo samoubojstva nekako pretvorile u gorku rutinu komedije, obožavatelji su tek odustali od nekoć cijenjenog filmaša.
10. Široko buđenje
Široki probudili su Shyamalanov prvi studijski film, a čini se da je uglavnom bezopasna zaleđa u poddremi „Školski pripravnik iz dobi“. Ipak, ovo nije Shyamalanovo društvo mrtvih pjesnika. Ne dugom pucnjom. Široko buđenje govori o mladom Josipu Crossu koji očajnički pokušava stupiti u kontakt s Bogom nakon smrti svog djeda. I premda se to može činiti opravdanim katalizatorom za užurbaniju, slojevitiju zavjeru, to nije. Rosie O'Donnell pojavljuje se kako bi dodala malo ležernosti priči, ali ona jedva gleda u filmu onoliko koliko bi joj gornji račun mogao sugerirati. Shyamalanovo očaravanje vjerom položeno je na posebno debeo, a najzanimljiviji aspekt ovog filma je da se gotovo osjeća poput preplavljenog remakea svog debitantskog filma “Praying with Gnger” (sve do glavnih zahtjevnih studentskih vandala da se raspišu za neki tajanstveni nered oni su napravili).
Ovaj film također uključuje neznatan nadnaravni zaokret na kraju koji bi Shyamalan kasnije usavršio u svom praćenju, Šesto čulo. Zapravo, što se tiče zavoja za koje nitko nije mogao vidjeti da dolaze, to bi moglo dovesti do šestog smisla za svoj novac - čak i ako nije ni približno zadovoljavajući.
9. Molitva s gnjevom
Shyamalanov redateljski debi, Molitva s ljutnjom, daleko je od vrste radne publike koja bi ga kasnije prepoznala, iako je još uvijek proizvod njegovih zaštitnih znakova. U filmu, Shyamalan glumi mladića koji godinu dana provodi u Indiji u sklopu programa razmjene fakulteta. Tijekom čitavog vijeka filma, doživio je snažni kulturni šok i mora prihvatiti ili odbaciti vrijednosti svoje matične zemlje. I usprkos nekim poteškoćama s tempom, propovijedanjem i sveukupnim nedostatkom suptilnosti, molitva za nedostatke gnjeva zasigurno se može pripisati malom proračunu filma, kao i Shyamalanovom neiskustvu. Inače, riječ je o prvom zadivljujućem trudu koji se osjeća iznenađujuće sjajno zbog debitantske igrane. I, da, njegov prvi film uključuje duha - ili sjenu u najmanju ruku.
