Jagged savez: bijes! Pregled - korak u pravom smjeru

U jednom je trenutku serija Jagged Alliance bila bitna značajka u žanru detaljnih igara taktičkih strategija. Kad je originalni programer propao, franšiza je prošla kroz niz izdanja tijekom sljedećih 19 godina u kojima su standardi drastično opali. THQ Nordic sada predaje razvojne kraljeve Cliffhanger Productions za Jagged Alliance: Rage !, naslov spinoffa postavljen 20 godina nakon prvog Jagged Alliance-a. Po prvi puta nakon dugog vremena, ovaj moderni sudionik u seriji postaje puno u redu - ali također postaje poprilično pogrešan.

Ovog puta, igra se odrekla bogate liste plaćenika za konačnu skupinu redovnih redovnika koji svaki imaju svoje prednosti i nedostatke. Igra započinje na identičan način kao Jagged Alliance 2: Unfinished Business, s tim što se mercosov helikopter oborio čim stigne na izmišljeni otok trećeg svijeta. Od ovog trenutka, međutim, bijes! počinje graditi vlastiti identitet, uvodeći u seriju puno nove mehanike kako bi se naslov isticao ne samo od svojih prethodnika, već i kao strategiju u cjelini.

Jezgra je upravo onakva kakvu će je veterani serije pamtiti: akcije poput pomicanja, ciljanja i pucanja koštanih akcijskih bodova, koje se osvježavaju na kraju svakog koraka. Igra ima strogog mehanika koji omogućuje igračima da brzo umiru neprijatelje koji su uhvaćeni iznenada, snažno ohrabrujući gerilske taktike. Tu je i imenjak same igre - sustav Rage. Dok se plaćenici ubijaju i uzimaju štetu, oni dobivaju adrenalin. Ovaj adrenalin pruža Rage bodove, koji plaćenicima omogućavaju korištenje posebnih poteza bez trošenja bodova. Na primjer, gavran može pucati koji zanemaruje neprijateljski oklop, a Senka se može kretati po neprijateljskoj liniji pogleda bez da ga vidi. Ovakve poteze mogu donijeti veliku razliku u borbi, a riječ je o prilično intuitivnom sustavu koji lijepo komplimentira gameplay.

Igra također unosi obilje elemenata za preživljavanje u mješavinu, poput infekcija i šrapnela. Plaćenici koji uzimaju pogotke imaju priliku uhvatiti šrapnele, što snižava njihov cjelokupni HP sve dok kirurški komplet ne može ukloniti krhotine. Isto tako, upotreba prljavih zavoja ili pijenje prljave vode može dovesti do infekcije, što donosi slične nedostatke dok se ne dobiju antibiotici. Hidratacija je važan mehanizam koji se ponavlja s vremenom, dodajući osjećaj hitnosti da igrači budu u pokretu. Kasnije u igri može se zarobiti rezervoar za vodu, što pomaže u ublažavanju barem jedne od dugoročnih opasnosti igre. Loše upravljanje bilo kojim od ova tri mehaničara bit će jako štetno za nečiju kampanju.

Ako je netko sumnjao u ambiciju koju THQ Nordic ima s Jagged Allianceom: Bijes !, sve je potrebno da brzo pogledate kartu da se ove sumnje umanji. Karta otoka je ogromna s mnogo borbenih zona isprepletenih između odmorišta. Dok igrači putuju zemljom, oni imaju mogućnost postavljanja kampa kako bi se odmorili, uklonili šrapnele, nadogradili opremu ili upotrijebili zalihe. Baš kao u Jagged Allianceu, i neprijateljske će snage početi patrolirati između lokacija, prisiljavajući igrače da biraju kada će se odmarati i kada krenuti dalje. U igri u kojoj je teško riješiti zalihe potrebne za preživljavanje, ovo dodaje prilično intuitivan sustav rizika prema nagradama odmora. Odmarajući se, također, pomiče sat na sat, što će odrediti da li se borba vodi danju ili noću. Za skrivene igrače to je još jedan strateški pristup koji moraju uzeti u obzir.

Ove se mehanike kombiniraju u strategijsku igru koja ima veliku dubinu za naslov od 15 dolara, tako da je frustrirajuće što mnoštvo problema smanjuje iskustvo. Dok se pojednostavljena i brbljava grafika može ponešto oprostiti s obzirom na cijenu, izdanje konzole igre prepuno je problema s zaostajanjem. Karte s puno neprijatelja - kojih ima mnogo - također uzrokuju ogromna kašnjenja jer se AI polako razmišlja o pomicanju izvan zaslona. Pacing je stalni problem za Rage !, s tim što se neke misije završavaju na trenutke, a druge uzimaju smiješne otprilike vremena. Neprijateljski AI također ostavlja mnogo toga što se može poželjeti: naišli smo na nekoliko slučajeva neprijatelja koji zbrkaju naprijed-nazad, ili u pravilu rade besmislene poteze. Pljačkati neprijatelje nakon bitke također je naporan proces prepun klika i povlačenja te usporava igranje na puzanje.

Unatoč uvodnom nizu koji kruti teškim utjecajima znanstvene fantastike, prvi sati igre počinju poprilično općenito, s apsurdno zlim neprijateljima koji nameću brutalnu diktaturu. Ova diktatura indoktrinira mlade vojnike u svoje redove koristeći homebrew drogu zvanu blaženstvo (da, baš kao što Far Cry 5 koristi drogu potpuno istog naziva, koja se koristi na potpuno isti način, u potpuno istu svrhu). Iako se kasni zaplet igre povlači na zanimljiviji teritorij, većina glasa koja djeluje preko ploče ostavlja puno toga za poželjeti. Ipak, u dijalogu se može naći dosta obožavatelja, a prilično je pokazatelj da Cliffhanger Productions ima realistično stajalište o tome odakle se serija Jagged Alliance trenutno vraća.

Pametno, igra se procjenjuje kao proračunska alternativa sličnim strateškim džunglama poput XCOM 2 ili Civilization. Dolazeći s 15 USD, igra donosi iznenađujuće iscrpan gameplay i dobru duljinu vremena igranja. Mnogi veterani iz serije bit će razočarani visokim očekivanjima zasljepljenim nostalgijom, ali igra s naslovom proračuna od 15 dolara nudi dobro, ako ne i nezaboravno iskustvo. Možda nije najbolja strateška igra novijeg vremena (ili čak ove godine), ali Jagged Alliance: Rage! učinio nešto što nijedan drugi sudionik serije iz posljednjih 19 godina nije uspio učiniti: dati nadu za budućnost franšize.