Zac Efron je možda dobio veliku pauzu zahvaljujući Disneyju, ali uspio je oduzeti marku i postati sjajan glumac. Očekivanja koja dolaze s Disneyjevom zvijezdom su velika, posebno kad ta uloga dođe kao popularni, dobro izgledani tinejdžer. Upravo je to stav u kojem se Efron našao iako nakon nevjerojatnog uspjeha Srednjoškolskog mjuzikla. Odmah je postao poznat kao Troy Bolton cijeloj generaciji što ga je stavilo u okvir samouvjerenog, šarmantnog tinejdžerskog srca.
S ulogom u čitavoj srednjoškolskoj glazbenoj trilogiji, ovu je sliku bilo teško poljuljati. Sletio je još jednu glazbenu ulogu s Hairsprayom 2007. godine, a zatim je igrao varijacije dečka iz snova u filmovima 17 Again, The Lucky One i That Awkward Moment. Za priznanje Efrona, pokušao je to promijeniti između ovih uloga, ali tek nakon toga napokon je stvorio pravi bod u karijeri.
Počevši od 2014. godine, Efron je vrtio sve što mu je učinilo da Disneyjeva zvijezda na glavi počne igrati "lošeg momka" u filmovima i brzo je uspio u tome. Uključio se u nevjerojatno oštre komedije s ocjenom R i dokazao je sa susjedima da se njegov izgled i karizma mogu popraviti. Film je bio ogroman hit i bio je samo početak Efronovog R-ocjena komedije. Nastavio je raditi Neighbors 2: Sorority Rising, Prljavi djed, Mike i Dave trebaju svadbene datume i Baywatch. Iako ove posljednje komedije nisu bile hitovi, oni su i dalje pokazivali da Efron može učiniti više od onoga što Disneyjeva etiketa obično znači. Ostale Disneyjeve zvijezde pokušale su slične poteze, o čemu se raspravlja u posljednjem videozapisu Screen Rant koji je prikazan pri vrhu ove objave.
Kako je većina Disneyevih marki odmicala od Efrona, mogao se vratiti mjuziklima 2017. godine s mahnito uspješnim The Greatest Showmanom. Međutim, tek ove godine Efron je najoštrije skrenuo s Disneyja. Glumio je u filmu Extreme Wicked, Shockingly Evil and Vile za Netflix gdje je napravio pravi dramatični zaokret kao serijski ubojica Ted Bundy. To je vjerojatno Efronov najbolji performans u njegovoj karijeri i otprilike daleko od njegovih srednjoškolskih glazbenih dana koliko ste mogli zamisliti. Sav njegov šarm i izgled upotrijebio je publiku u ulozi kako bi prikrio zlo koje je postojalo unutar Bundyja, čineći Efronov zaokret još hladnijim.
Umjesto da se samo oslanja na svoj izgled i pjeva kako bi napravio karijeru za sebe, Efron je naraso izvan kalupa zvijezde Disneyjevog branda. Dokazano je da je sposoban vodeći čovjek i u dramama i u komedijama, ali također je pokazao raspon potreban da se vrati po više Disneyjevih uloga kad je potrebno. U ovom je trenutku Zac Efron daleko od glumca kakav je bio tijekom svojih Disneyevih dana (i u smislu vještine i percepcije) i nadat će se da će i dalje pokazati koliko je talentiran za godine koje dolaze.
