Sezona šetajućih mrtvih 8 vratila se s nevremena na najnižu ocjenu premijere u srednjoj sezoni u povijesti serijala. Ocjene za dugogodišnju emisiju AMC-a o preživjelima zombi apokalipse naglo su pale tijekom posljednje dvije sezone. Ipak, emisija ostaje jedan od najcjenjenijih programa u kablovima, posebno u svim važnim demonstracijama od 18 do 49 godina.
Strme ocjene opadaju za nekoć moćnim tragom Walking Dead-a, koji seže do 7. sezone. Emisija je postigla neke od najvećih brojeva ikada do premijere sezone 7, što je riješilo liticu koja završava sezonom 6. Ali i onu super-nasilnu epizodu, u kojoj Negan brutalno ubijeni likovi najdražih obožavatelja Abraham i Glenn, činilo se da odbijaju brojne gledatelje. Ocjene su padale tijekom cijele sezone 7, pri čemu je završni rejting ocjenjivao ocjenu najnižeg finala u seriji od druge sezone. I stvari se nisu poboljšale u 8. sezoni. Premijera sezone privukla je samo 11 milijuna gledatelja, najniži broj za početak epizoda od treće sezone. Nijedna druga sezona od 8 epizoda nije probila čak 10 milijuna gledatelja. A ovo je serija koja je prosječno koristila 12-14 milijuna gledatelja po epizodi, čak i u relativno sporim srednjovjekovnim razdobljima.
Kako izvještava Variety, The Walking Dead i dalje nedostaje u gledanosti u odnosu na prošle sezone. Ovotjedna premijera sredinom sezone prikupila je 8, 3 milijuna gledatelja prema podacima Nielsen Live + Same Day. Epizoda je također osvojila ocjenu 3, 6 u demo prikazu odraslih od 18 do 49 godina. Ti su se brojevi neznatno povećali u odnosu na finale prvog poluvremena, koji su u ključnom demo prikazu postigli 3, 4 i 7, 9 milijuna gledatelja. Ali bili su vrlo oštri dolje s premijera u srednjem dijelu sezone. Rejting 3, 6 u emisiji bio je ustvari najniži ikad za premijeru u srednjem dijelu sezone, čak niži od ocjene 4, 2 iz 2 sezone (sezona 1 imala je samo šest epizoda i zbog toga nije uključivala usrednjeg razdoblja). Ukupno 8, 3 milijuna gledatelja povratne epizode bilo je nešto više od 8, 1 milijuna povratka u sezoni 2.
The Walking Dead postigli su visoku razinu ocjene za povratak u srednju sezonu u sezoni 4 s 8, 2 i 15, 8 milijuna gledatelja. U 7. sezonu ti su se brojevi smanjili na 5, 7 i 12 milijuna gledatelja. To su, naravno, još uvijek vrlo zdravi brojevi za kablovsku seriju. Čak i ako emisija još uvijek pada u padu u sezoni 8, njegova je popularnost i dalje visoka u odnosu na ostale kablovske ponude. Ipak, nema nijekanja da je emisija u posljednje dvije sezone izgubila brojne gledatelje. A izgleda da se ti gledatelji vraćaju. Unatoč očiglednom slajdu, proizvođači Walking Dead-a i dalje bilježe pozitivan napredak.
Ti slabi brojevi povratka u srednjoj sezoni posebno su jezivi s obzirom na glavne događaje koji su se dogodili u epizodi. Emisija je postavila smrt dugogodišnjeg lika Carla Grimesa u finalu prvog poluvremena, uz šokantno otkriće da ga je prethodno ugrizao šetač. Ako je AMC očekivao da će se u posljednjoj epizodi sudariti s Carlovom smrću, sigurno će biti razočarani. Sveukupna sezona 8 fokusirana je na adaptaciju stripa "Sve van rata luk", upućujući Ricka i njegove sljedbenike protiv Negana i Spasitelja. Sezona je bila teška na akciji i uglavnom svijetli na razvoj karaktera. Sadrži i mnogo manje Negana, lik kojeg mnogi obožavatelji smatraju nepostojećim. Za sada se čini da formula ne djeluje.
Možda je kao reakcija na pad ocjene AMC objavio da trenutni showrunner Walking Dead Scott Gimple kreće na novo radno mjesto kao glavni službenik za sadržaj svih imovina povezanih s Walking Dead-om. Scenaristica dugog serijala i EP Angela Kang preuzela je ulogu showrunera za sezonu 9. Hoće li Kang otkriti novi pristup koji vraća dane slave emisije? Ili će The Walking Dead nastaviti mučno sporu smrt?
Walking Dead sezona 8 nastavlja se sljedeće nedjelje na AMC.
