Valveova internetska karta za trgovinu Artifact umire i brzo umire. U prosincu su igrači primijetili da No Man's Sky ima više istodobnih korisnika na Steamu nego najnovija Valveova igra, a da se trend pada nastavlja. Čini se da Artifact ne može postići nikakvu privlačnost, a sada je u igri došlo do pada od 97, 5 posto u odnosu na početne brojeve.
Artefakt je trebao biti Valveov odgovor na rastuće tržište igara na mreži putem kartice. Hearthstone je već dugi niz godina dominantan igrač u tom žanru, a nedavno pokretanje programa za emigraciju Magic Arene stvorilo je ponovno zanimanje za medij. Sa poznatim svjetskim dizajnerom Richardom Garfieldom iza Artifact-ove mehanike, činilo se da je sigurna oklada postati neposredan igrač unutar žanra, pogotovo nakon što su poznati igrači svojih konkurenata počeli tweetati o njoj i pojavljivati se na pozivnim turnirima prije izlaska.
Stvarnost je, međutim, tmurno drugačija od sna o Artefaktu. 16. siječnja Artifact je uronio ispod 1500 istodobnih igrača, što ga čini 145. najpopularnijom igrom na Steam Chartsu. To ga je svrstalo u društvo Dark Souls II, jednočlane igre koja postoji već godinama. Za referencu, čak se i Portal 2 - igra iz 2011. godine - hvalio sa više igrača nego Artifact u to vrijeme.
Nekoliko je razloga koji su mogli pridonijeti naizgled brzoj smrti Artifacta. Artifactov model plaćanja za igranje bio je široko kritiziran odmah nakon izlaska igre zbog nemogućnosti primanja novih kartica bez da se prvo uplati više novca. To se loše slagalo s fanovima, pogotovo imajući u vidu da je Artifact također imao početnu otkupnu cijenu od 20 dolara, što nikad njegovi konkurenti nisu zahtijevali. Očito je da je Valve pazio na činjenicu da će igra koju nudi biti zarazna i dovoljno dobra da nagovori ljude da ostave iza sebe modele besplatne igre koji su postali žanrovska norma.
Nažalost, Artifact je i jedna od najsloženijih igara s kartama dostupnim na mreži. Iako je to ostalo atraktivno za neke igrače koji se igraju profesionalnim igrama koji su ga pokupili, funkcionira više poput prepreke za ulazak u povremene obožavatelje. Krivulja učenja u kombinaciji s oslanjanjem na sekundarna tržišta i modelom plaćanja za igranje dovela je do teške prodaje, a pokazuje se u trenutnoj Artifactovoj bazi igrača.
Valve je bilježio navodeći kako planira podržati Artifact odavno prije njegovog objavljivanja. Na rasporedu je još turnir od milijun dolara kasnije u 2019. godini, a moguće je da će Valve potaknuti jače snage kako bi pobijedio igrače natrag kada se turnir približi. Tržište igre je također napunjeno, što znači da je lakše posjedovati set svake natjecateljske kartice nego što je ikada prije bio. Tada nije sve jezivo za Artifact, ali na opasnom je mjestu i trebat će mu neke spretne ruke da ga izvuku kao jedno od najomraženijih izdanja Steam-a u povijesti platforme.
