Star Trek ovaj tjedan proslavlja svoj 50. rođendan i, kao što je postalo uobičajeno za glavne korake Star Trek-a, određena količina pozornosti ponovno privlači bezbroj tehnologija iz stvarnog života koje su se pojavile nakon što su predviđale trajnu znanstveno-fantastičnu franšizu. Iako se zaljubljenici u žanrovski žanr uvijek ne smatraju kvalificiranom kao "tvrda" znanstvena fantastika, Star Trek je uveo ideju o više hipotetičkih izuma (poput tablet računala i bežične komunikacije) koji su kasnije postali stvarni - često s izmišljenom verzijom koja služi kao izravna inspiracija.
Eto, opet se dogodilo: "Prozirni aluminij", tehnologija koja se prvi put sugerira u filmu Zvjezdane staze IV: Dom putovanja, razvijena je za stvarno.
Kao što je objavljeno putem videozapisa objavljenog na Discoveryju, revolucionarna keramička legura (službeno nazvana Aluminium Oxynitride ili "ALON") stvorena je topljenjem aluminija, kisika i dušika u preciznim mjerama; a prvi su ih primijetili istraživači sa Sveučilišta Oxford pomoću FLASH lasera za uklanjanje elektrona iz atoma aluminija bez promjene njihove cjelokupne kristalne strukture. Rezultat je bio materijal koji je zadržao svojstva aluminija, ali je također bio učinkovito transparentan.
Primjene za takvu tehnologiju bile bi gotovo neograničene: materijal služi istoj funkciji kao staklo ekstra čvrstoće ili neprobojno, ali mnogo je jače, a zahtijeva i znatno manju ukupnu gustoću mase. Pružanje prozora za vozila iz dubokog svemira i podmorja među najboljim je planiranim namjenama, ali leća za kamere visokog udara i druge načine sigurnosnog stakla također su tražena mogućnost. Međutim, prvo će trebati razviti metode za proizvodnju ALON-a po razumnom trošku, jer su trenutni troškovi prilično visoki.
Iako se kasnije obrađivao kao zadani materijal nalik na staklo koji se koristio na zvezdanim brodovima i svemirskim stanicama, specifična fraza "prozirni aluminij" prvi se put pojavljuje u filmu iz 1986. godine Star Trek IV: The Voyage Home. U filmu (lakši, komediografski ulazak u originalnu filmsku seriju koja je prvotno planirana kao vozilo u glavnom ulozi za dugogodišnjeg ljubitelja Treka Eddieja Murphyja) Enterprise ekipa nailazi na vanzemaljsku sondu koja prijeti da uništi Zemlju ako ne bude u mogućnosti komunicirati sa grbavi kitovi - vrsta koja je u Trekovom vremenskom traku bila lovljena do izumiranja stoljećima ranije.
Vrijeme posade putuje u San Francisco 1986. godine kako bi "posudio" par parova kitova iz lokalnog akvarija kako bi odgovorio na sondu i spasio planet, a Montgomery Scott, Hikaru Sulu i dr. McCoy dobili su zadatak organizirati tenk za prijevoz životinja. Da bi to postigao, Scott nudi (uobičajenu u njihovoj eri) formulu materijala za proizvođača od pleksiglasa; nudeći mu da se prebogati "izumom" ako potajno gradi tenkove - što nakratko postavlja pitanje je li to rizična promjena u budućnosti (iako službena novela filma pojašnjava da nije)
Star Trek: Discovery će na CBS-u debitirati u siječnju 2017., a potom isključivo putem CBS All Accessa.
