Marvel je 1998. ponudio da proda Sony Pictures filmska prava za sve njihove likove, ali studio je želio samo Spider-Mana. Marvel je izašao iz bankrota sredinom do kraja 1990-ih, a iskorištavanje filmskih prava njihovih likova bio je način da se izvuku iz financijske nevolje. Dok su X-Men, Fantastic Four i nekolicina drugih likova i timova već prodani studijima poput 20th Century Fox-a i Universal Pictures-a, Marvel je još uvijek imao ogromnu biblioteku koja je bila netaknuta.
Devedesetih godina Iron Man je prelazio iz studija u studio, Black Panther pokazao se uznemirujućim onim koji studio posjeduje prava, a doktor Strange nije bio bliži spuštanju s tla. Marvel je želio pribaviti njihova imanja na tragu, zbog čega su nastavili gurati studije kako bi stekli prava na svoje likove, ali nisu mnogi rukovoditelji studija bili spremni ugristi. Dakle, kad je Sony došao pozivati na kazališna prava Spider-Man-a, Marvel je vidio njihovu savršenu priliku za istovarivanje prava odjednom na sve njihove likove - u studio koji je upravo objavio velike hitove poput "Ljudi u crnom" i "Peti element", ništa manje - ali Sony je imao na umu samo jednog superjunaka.
WSJ izvještava da je, kada je šef Sony Picturesa Yair Landau ponudio kupovinu prava Spider-Man-a, Markelov Ike Perlmutter suprotstavio se ponudom da proda filmska prava svim njihovim likovima (barem njihovim najvećim) za samo 25 milijuna dolara (38 milijuna dolara u 2018. godini) dolara). Iako se to čini sjajnom unazad, Sony je taj prijedlog odbio i umjesto toga stekao prava Spideyja za nevjerojatnih 10 milijuna dolara. Landau se prisjetio da je njegov odgovor na ponudu bio nešto što slijedi: "Nitko ne govori o bilo kojem drugom Marvelovom liku. Vratite se i napravite posao samo za Spider-Man-a."
Premda je lako osvrnuti se na dogovor i pitati se zašto Sony nije uzeo ponudu, vrijedno je napomenuti da filmovi iz stripova (posebno Marvel filmovi) nisu bili ono što sada jesu. Dok su Warner Bros. i DC Comics uživali u uspješnim izdanjima kao što su Batman i Superman: The Movie, Marvel se potukao na velikom platnu. Do tog trenutka su objavljeni jedini filmovi sa Marvela: serijal Captain America iz 1944., Howard the Duck iz 1986., izravni video iz 1989. The Punisher, 1990. Captain America (koji je Marvelov film s najnižim ocjenama do danas), i 1994. neobjavljena Fantastična četvorka. Dovoljno je reći da se Marvel nije kritički obradovao (ili financijski uspjeh).
Sony je bio u pravu, nitko se nije brinuo za Marvelove likove, osim Spider-Mana (barem ne u to vrijeme), zbog čega su sklopili posao oko kupnje lika za 10 milijuna dolara. Kako se ispostavilo, bilo je za najbolje, budući da je trilogija Sama Raimija Spider-Man smatrana prelomnom za superherojski žanr na filmu, a Spider-Man je postao njihova najbrojnija franšiza do danas. Uz to, čini se da Marvel Studios rade sasvim dobro sami.
