Na papiru, Netflixov Manijak trenutno je jedno od najatraktivnijih svojstava na televiziji (strujnoj ili nekoj drugoj). U seriji s talentom koji je svojedobno bio rezerviran samo za filmove koji su prilagođeni velikim proračunima, nagrade su nove pobjednice Oscara u Emmi Stone i Sally Field, kao i višestruki nominirani Jonah Hill, i zvjezdana glumačka skupina sporednih glumaca kao što su Justin Theroux, Sonoya Mizuno i Billy Magnussen. Seriju također piše autor i scenarist Patrick Somerville ( The Leftovers, The Bridge ), a režija Cary Joji Fukunaga.
Fukunaga je, naravno, u vijestima kao novi direktor Bonda 25, koji ulazi u posao koji je nedavno napustio Danny Boyle. A, s obzirom na to kako ove stvari obično funkcioniraju, on će biti i najnoviji redatelj koji će razdvojiti franšizu zbog "kreativnih razlika." Ali dok ne dođe taj dan (ako ikad bude), Netflix ima raskošnu limitiranu seriju koja je prepuna zvijezda, a režira ga tip koji će učiniti da 007 izgleda dobro spašavajući svijet dvadeset i peti put. Njegov tangencijalni odnos prema Bondu sada je dodatni bonus za seriju koja je već bila veliko zanimanje s obzirom na glumačku ulogu, odlikovanje oko Fukunage nakon režiranja cijele prve sezone HBO-ovog Istinskog detektiva i niza mogućeg sjajnih projekata koje je završio ne praveći iz različitih razloga, poput nedavnog razbojništva u IT-u ili TNT-ove Emmy nominirane za The Alienist .
Više: Pregled dobrog policajca: Tony Danza šarmira u inače teškoj novoj seriji
Način na koji je više epizoda, zatvorena serija poput Istinskog detektiva imao koristi od napora redatelja poput Fukunage, vrlo je očit i u Manijaku . To je posebno istinito s obzirom na (namjerno) apsurdnu prirodu njegove fantastične premise, tamno komičnog, ali u konačnici humanističkog tona i činjenice da se bavi u višestrukim lažnim (ili se pretpostavlja da su lažne) stvarnosti kako bi ispričao priču koja je, na kraju dana, o tužnim ljudima koji pokušavaju biti manje tužni. U tom smislu, kilometraža koju će ljudi dobiti od Maniaca znatno će varirati, ne samo zato što je potrebno gotovo četiri epizode (sezone od deset epizoda) da bi se priča zaista pokrenula, već i zato što se serija baca na porozna pitanja razmišljajući o prirodi stvarnosti, upušta se u quijotske zadatke direktnim referenciranjem na Don Kihota i općenito preferira stil nad supstancijom.
Ali kakav stil. Manijak je vizualna poslastica, a ako ste zbog toga i došli u seriju, nećete biti razočarani. Fukunaga i Somerville stvorili su fascinantno anahronistički analogni svijet koji se tako malo savija stvarnosti. Svaka epizoda nudi neki novi fascinantan detalj koji će nas razveseliti, i to prije nego što se serija upusti u žanrovsku avanturu koja je dio radikalne procedure koja je trebala popraviti Annie (Stone) i Owenove (Hill) naizgled slomljene mozgove. Postupak, poznat kao ULP, djelomično je djelovanje dr. Jamesa Mantlerayja (Theroux), a proveden je kroz tvrtku nazvanu Neberdine Pharmaceutical and Biotech. Iako je dizajnerski neobičan, to je možda najmanje čudna stvar o Maniacu .
Maniac je serija koja odiše sitnim detaljima, a čineći se ti sitni detalji osjećaju značajnima. Njegov narativni stil teče paralelno s Hill's Owenom, psihički bolesnim mladićem obmanjujući veličinu - uvjeren je da je on izabran za spas svijeta - pronalazeći smisao na mjestima gdje ih vjerojatno nema. Annie je gotovo isto, iako je njezino odricanje od fizičke stvarnosti više inducirano drogom. To djelomično objašnjava zašto je uprava na autobusnom kolodvoru usmjerava prema Neberdinu u potrazi za tabletama u obliku slova "A." Nakon samo nekoliko epizoda, nada se da će svi ti različiti detalji dodati nešto puno veće nego što su sami. Nažalost, to nije slučaj. Čini se da svi Maniac-ov vizualni procvat, lepršavi zraci i sitni detalji o izgradnji svijeta koji imaju značaj površinske razine postoje u svrhu stvaranja narativnih slučajnosti i podvlačenja izrazitog formalizma emisije i gurnuta u nadrealizam, bez davanja puno razmišljanja o supstancijalnosti od svega.
Iako se Manijak povremeno trudi da isporuči robu na pročelju pripovijedanja, u velikoj mjeri pomaže impresivna glumačka postava. Stone i Theroux su vrlo dobri, s tim što potonji pružaju izvedbu koja je sigurno na istoj bizarnoj valnoj duljini kao i ostatak serije. Theroux uopće ne treba biti na ekranu da bi obavio svoje prisustvo. Manijak započinje glasovnom presudom kojom zvijezda Leftovers vodi gledatelje sve do Velikog praska, "kozmičkoj orgiji" koja uskoro uvodi amebu i tako dalje, i tako dalje. Obilnost kojom Theroux pruža svoj voiceover preuzima se i na ostatak njegovog nastupa. Kao takav, Mantleray brzo postaje serija MVP-a, pogotovo kada je kao dvojica istraživača iz Nerberdine-a bio Sonoya Mizuno i vrlo smiješna Rome Kanda.
Iako je Maniac često lijep za gledanje i impresivan u svom djelokrugu, pogotovo kada se širi u niz mini-filmova koji se kriju na umu, nikad ne postaje transcendentan. Unatoč impresivnom umijeću, kao i uvjerenju u svoj nadrealizam, sama priča zapravo nema što reći. Manijak započinje ispitivanjem je li Oven postao nevezan od stvarnosti i, u stvari, počinje propitivati što je stvarnost. Iako serija impresionira kada se više ne bavi takvim stvarima, odgovor na to zašto je to ipak težak ostaje.
