Ako su prve tri sezone američkog gospodina Robota bilo kakvi pokazatelji, Sam Esmail privlači se pričama prepunim likova koji su nelagodni svijetu koji ih okružuje. Ponekad se same priče čine loše u svijetu sa svijetom u cjelini, a s vremenom taj osjećaj stvara atmosferu paranoje, koja se nikad sasvim ne smiri, već se širi u nešto zloslutno, a opet nepopravljivo. Nešto nije u redu sa svjetovima koje Esmail stvara, ali taj osjećaj predosjećanja uvijek prkosi preciznoj kategorizaciji, čineći je, iznenađujuće, sve prijetljivijom. To je sigurno slučaj s njegovom novom Amazonovom serijom Homecoming , emisijom za koju se također dogodi da Julia Roberts, jedna od najvećih svjetskih filmskih zvijezda, preuzme glavnu ulogu.
Povratak kući je nešto relativno novo za televiziju ili streaming usluge. Riječ je o scenarijskoj drami prilagođenoj istoimenom podcastu. Povratak u zemlju zasigurno nije prvi takve vrste - Amazon je antologiju Lore dobio već u svojoj drugoj sezoni - ali možda bi bio prvi koji bi takav nivo talenta radio kako bi se pretvorio u održivu televizijsku emisiju. Stvorili Eli Horowitz i Micha Bloomberg, serija priča priču o Heidi Bergman (Roberts), radnici slučaja u kućnom domu za vojne veterane, pomažući im prelasku natrag u civilni život. Čini se da u ovoj ustanovi najviše zanimaju veterinari, ali stvari se vrlo brzo otkrivaju kao nešto sasvim drugo. Postoji prožimajući osjećaj da se nešto iza sebe događa iza kulisa, brinući se za sklizak korporativni stožer Bobbyja Cannavalaa, Colina Belfasta. Taj osjećaj nezadovoljstva pogoršava dvostruka priča, što Heidi vrijeme provodi kod kuće, dok je u sadašnjosti ona konobarica u obilaznom restoranu na Floridi, jedva da se sjeća svog vremena u ustanovi ili njezinih interakcija „klijenti”.
Više: Channel Zero: Pregled vrata iz snova - dosad najslavnija zastrašujuća sezona
Jedan od takvih klijenata - vojnici koji se pripremaju za ponovno uvođenje civilnog života - je Walter Cruz (Stephan James), naizgled normalno funkcionirajući vojni čovjek željan sudjelovanja u programu, sve dok prijatelj, Shrier (Jeremy Allen White) ne počne ispitivati o namjerama programa i onih koji u njemu sudjeluju. Poput zaraze, Shrierova se paranoja širi, stvarajući misteriju sporog sagorijevanja koja može ili ne mora biti ono što svatko misli da jest.
Osim načina na koji izgleda - vraćanje u kuću bilježi ono što bi se moglo smatrati Esmailovim potpisom vizualnog stila sporog, fluidnog pokreta kamere, dugo traje, puno stvari koje se događaju u pozadini i smišljene palete boja - serija koristi nekonvencionalnu omjer aspekta za označavanje današnje pripovijesti, dijelom je na čelu s Shea Whigham-ovim istražiteljem DOD-a Thomasom Carrascom. Izgleda gotovo kao da ga je Esmail u portretnom načinu snimio na iPhoneu, a točan učinak je neobično uznemirujući, mada opet razlozi zašto je teško staviti prst na njih. Postoji, međutim, opipljiv osjećaj klaustrofobije; Esmail namjerno zatamnjuje vidno polje gledatelja, a to vizualno ograničenje učinkovito povećava paranoju. U seriji se također posuđuje stil paranoičnih trilera iz 70-ih, poput razgovora Francisca Forda Coppole, Pozor paralela Alana J. Pakula ili Bler De Palma iz ranih 80-ih, Blow Out , što na televiziji izgleda kao da nije ništa drugo.
Slično tome, nepovjerenje Homecominga prema institucijama, vladinim i korporativnim, osjeća se izrezano iz iste tkanine kao i gospodin Robot. Razlika je u tome što je "osvanuta protagonistica serije, Heidi, također nesvjesna žrtva u misterioznim shemama programa" Povratak kući "koje vodi beskolonski konglomerat nazvan Geist, koji je možda imao, a možda i nije imao neke gadne planove za vojnike koji se vraćaju, ali definitivno je uključen u masovno zataškavanje svega što je propalo u zgradi koja je Waltera Cruza ostavila na vjetru, a Heidi gotovo uopće nema sjećanja na to vrijeme ovdje.
Efekt je uvjerljivo uznemirujuća drama koja pleće niz likova u glavnu priču i izvan nje kao način obojenja unutarnjeg života Heidi, Waltera, Colina i Thomasa, ali i kao način da publika nagađa kako na odgovore na misteriju i, znatiželjno, na prirodu same misterije. Igranje stvari bliskih prsluku nije baš neuobičajeno za Esmail, a ovdje mu to pomaže da uspostavi ton priče već na početku. Ali taj ton uživa u varijanci koja sprečava da stalno rastuća paranoja postane zagušljiva. Likovi poput Dermota Mulroneyjevog Keeblerovog trenera, cum-osobnog trenera, Anthonyja, pa čak i Cannavalea Colina, pomažu ublažavanju napetosti s prijeko potrebnim trenucima ležernosti, čak i ako se samo žele zabaviti.
Priča je drugačija, međutim, za Robertsa, jer joj je zadatak da s istim likom igra na dva načina. U jednom trenutku, Heidi je samouvjerena, predana radnica u slučaju, a sljedećeg je ona naizgled tajna konobarica koja živi s majkom (koju glumi Sissy Spacek) i polako dolazi do razumijevanja svoje uloge u svemu tome uopće nije ono što je mislila bilo je. Roberts igra oba dijela sa suptilnim varijacijama, mada te varijacije postaju očiglednije što više uči i što više shvaća da ne zna. Riječ je o podcijenjenoj izvedbi koja odgovara tonu serije s naglaskom na sumnji u sporoj izgaranju.
Potencijalno previdjeti element uspjeha homecoming može biti njegov format. 10 polusatnih (iš) obroka čine seriju jednako podjednakom kao i podcast te će u konačnici raditi u prilog emisije, jer se natječe s mnoštvom programa za jesen, na kolegama streaming platformama i drugdje. Povratak kući je rijetka serija koja se ne igra previše brzo, niti provjerava strpljenje publike s predugim obrocima zbog kojih sezona propada u sredini. Na kraju, Homecoming je učinkovita i zabavna serija koja je izjednačena s paranoičnim trilerom iz 70-ih i modernom misterijom.
